Plantar un olivo: una decisión para toda la vida
El olivo (Olea europaea) es mucho más que un árbol frutal. Es un símbolo del paisaje mediterráneo, una pieza escultural capaz de transformar un jardín y, bien cuidado, un legado que dura siglos. En España, existen olivos milenarios que siguen produciendo aceitunas, lo que da una idea de la extraordinaria longevidad de esta especie.
Plantar un olivo parece sencillo —y en esencia lo es—, pero las decisiones que tomes durante la plantación condicionan su desarrollo durante las próximas décadas: la ubicación, el tipo de suelo, la profundidad del hoyo, el riego inicial y la época de plantación marcan la diferencia entre un olivo que prospera y uno que sobrevive a duras penas.
En Mediflora, llevamos más de 30 años cultivando y trasplantando olivos en nuestro vivero de Elche, desde ejemplares jóvenes hasta olivos centenarios y milenarios de gran valor ornamental. Esta guía paso a paso recoge todo lo que necesitas saber para plantar un olivo con garantías de éxito.
Elegir el olivo adecuado para tu jardín
Olivos ornamentales vs. olivos productivos
Antes de plantar, define qué esperas del árbol:
- Olivo ornamental: se elige por la forma del tronco, la copa y el valor estético. Las variedades más utilizadas son Arbequina (copa compacta), Hojiblanca (porte elegante) y ejemplares centenarios con troncos retorcidos de formas únicas
- Olivo productivo: se prioriza la producción de aceitunas. Variedades como Picual, Cornicabra o Manzanilla son las más rentables, pero su forma es menos espectacular
- Olivos tipo bonsái: ejemplares centenarios de pequeño tamaño con troncos gruesos y retorcidos, muy valorados en jardinería de diseño y terrazas
Tamaño del ejemplar
El tamaño del olivo en el momento de la compra influye en el resultado inmediato y en el coste:
- Plantones jóvenes (1-3 años): económicos pero tardan 5-8 años en alcanzar un porte decorativo
- Ejemplares medianos (perímetro de tronco 20-40 cm): equilibrio entre coste e impacto visual inmediato
- Ejemplares de gran porte (perímetro 60+ cm): resultado instantáneo, ideales para jardines de nueva construcción que necesitan presencia desde el primer día
- Olivos centenarios y milenarios: piezas únicas con valor patrimonial, trasplantados por profesionales
Cuándo plantar un olivo
La época ideal de plantación depende de tu zona climática:
- Zona mediterránea costera (Alicante, Murcia, Málaga): de octubre a marzo. El otoño es ideal porque el suelo aún conserva calor y las lluvias ayudan al establecimiento
- Interior peninsular con heladas: de febrero a abril, cuando ha pasado el riesgo de heladas fuertes
- Olivos en contenedor: pueden plantarse prácticamente todo el año, evitando los meses más calurosos (julio-agosto)
Evita siempre plantar en pleno verano: el estrés por calor y la demanda de agua dificultan el enraizamiento.
Cómo plantar un olivo paso a paso
Paso 1: elegir la ubicación
El olivo necesita:
- Pleno sol: mínimo 6-8 horas de sol directo al día. En sombra, el olivo crece débil y no fructifica
- Buena circulación de aire: evita rincones cerrados donde la humedad se estanca
- Distancia a construcciones: mínimo 4-5 metros (las raíces del olivo no son agresivas, pero la copa puede extenderse mucho)
- Protección del viento norte: deseable en zonas del interior con vientos fríos en invierno
Paso 2: preparar el hoyo de plantación
El hoyo debe ser generoso, al menos el doble del diámetro del cepellón:
- Dimensiones mínimas: 80 × 80 × 60 cm para un olivo mediano; 120 × 120 × 80 cm para ejemplares grandes
- Drenaje: si el suelo es arcilloso, coloca una capa de 15-20 cm de grava gruesa en el fondo
- Mezcla de relleno: 60% tierra original + 30% compost maduro + 10% arena de sílice
- No añadas estiércol fresco: puede quemar las raíces. Solo compost bien descompuesto
Paso 3: plantar el olivo
- Saca el olivo del contenedor con cuidado, sin romper el cepellón
- Si las raíces están enrolladas (efecto maceta), realiza 3-4 cortes verticales superficiales con un cuchillo limpio para estimular el crecimiento radicular lateral
- Coloca el olivo en el hoyo de modo que el cuello (la zona de transición entre tronco y raíces) quede a nivel del suelo o 2-3 cm por encima. Nunca enterres el tronco
- Rellena con la mezcla de tierra, compactando suavemente cada 20 cm para eliminar bolsas de aire
- Forma un alcorque (depresión circular alrededor del tronco) de 80-100 cm de diámetro para retener el agua de riego
Paso 4: primer riego y acolchado
- Riega abundantemente inmediatamente después de plantar: 50-100 litros según el tamaño del ejemplar
- Coloca una capa de acolchado (mulch) de 8-10 cm alrededor del tronco (corteza de pino, grava decorativa o paja) dejando 10 cm libres alrededor del tronco para evitar pudrición
- Si el olivo es grande o está en una zona ventosa, instala 2-3 tutores inclinados sujetos al tronco con cintas anchas (nunca alambre) durante los primeros 12-18 meses
Cuidados del olivo recién plantado
Riego durante el primer año
El riego es el factor más crítico durante el establecimiento:
- Primeras 4 semanas: riego cada 2-3 días (20-30 litros por riego)
- Meses 2 a 6: riego semanal en verano, cada 10-15 días en otoño-invierno
- Meses 6 a 12: riego cada 10-15 días en verano, mensual en invierno
A partir del segundo año, el olivo reducirá drásticamente sus necesidades de riego. Un olivo adulto establecido en clima mediterráneo puede sobrevivir únicamente con el agua de lluvia.
Abonado
No abones durante los primeros 3 meses tras la plantación. Después:
- Primer año: un abonado ligero en primavera con fertilizante orgánico (compost, humus de lombriz)
- A partir del segundo año: abonado completo en febrero-marzo con un fertilizante rico en nitrógeno y potasio
Errores frecuentes al plantar un olivo
- Plantar demasiado profundo: enterrar el cuello del olivo es el error más grave y más común. Provoca asfixia radicular y pudrición del tronco, y puede matar al árbol en 2-3 años
- No drenar en suelos arcillosos: el olivo tolera la sequía pero no el encharcamiento. Sin drenaje, las raíces se pudren por asfixia y ataques de Phytophthora
- Regar poco después de plantar: un olivo necesita agua durante su primer año, aunque sea un árbol resistente a la sequía. La resistencia se desarrolla una vez establecido el sistema radicular
- Podar inmediatamente tras plantar: el olivo necesita todas sus hojas para generar energía y establecer raíces. No podes durante el primer año salvo ramas secas o dañadas
- Plantar en sombra: el olivo necesita sol directo. En sombra parcial crece desequilibrado, es propenso a enfermedades fúngicas y no produce fruto
- Usar estiércol fresco: la materia orgánica sin compostar genera calor, amoniaco y puede quemar las raíces jóvenes. Solo compost maduro
Calendario de mantenimiento del olivo
- Enero-febrero: poda de formación y mantenimiento (olivos ya establecidos, no el primer año). Abonado de fondo
- Marzo-abril: tratamiento preventivo contra repilo (Spilocaea oleagina) con fungicida cúprico. Inicio del riego si no ha llovido
- Mayo-junio: floración. Vigilar prays del olivo (polilla). Riego regular si el año es seco
- Julio-agosto: riego de mantenimiento. Tratamiento contra mosca del olivo (Bactrocera oleae) si se busca producción
- Septiembre-octubre: recolección de aceituna (si es productivo). Reducir riego
- Noviembre-diciembre: suspender abonado. Tratamiento cúprico preventivo post-recolección
Preguntas frecuentes sobre plantar un olivo
¿Cuánto tarda un olivo en crecer?
Un olivo joven crece entre 20 y 40 cm al año en condiciones óptimas. Alcanza un porte decorativo (3-4 metros) en 5-8 años desde plantón. Si plantas un ejemplar de vivero con tronco de 20-30 cm de perímetro, ya tendrás un árbol con presencia desde el primer día. Los olivos centenarios que ofrecemos en Mediflora proporcionan resultado inmediato.
¿Se puede plantar un olivo en maceta?
Sí, pero con limitaciones. En maceta, el olivo necesita un contenedor de al menos 60 cm de diámetro con buen drenaje, sustrato poroso (mezcla de turba, perlita y arena) y riego más frecuente que en suelo. No alcanzará el mismo tamaño que en tierra, pero puede vivir muchos años. Los olivos tipo bonsái son ideales para cultivo en maceta y terraza.
¿El olivo necesita mucha agua?
No, una vez establecido. Un olivo adulto (más de 3-4 años en el suelo) puede sobrevivir solo con lluvia en clima mediterráneo. Sin embargo, durante el primer año tras la plantación sí necesita riego regular para establecer su sistema radicular. Regar un olivo adulto mejora el crecimiento y la producción, pero no es imprescindible para su supervivencia.
¿Puedo trasplantar un olivo centenario?
Sí, los olivos toleran muy bien el trasplante, incluso ejemplares centenarios y milenarios. La operación requiere maquinaria especializada y profesionales con experiencia. En Mediflora realizamos trasplantes de olivos de gran porte con un índice de éxito superior al 95%, gracias a técnicas de preparación del cepellón y seguimiento post-trasplante.
¿A qué distancia debo plantar un olivo de la casa?
Para un olivo ornamental, 4-5 metros de distancia a la fachada son suficientes. Las raíces del olivo son profundas y no agresivas, por lo que no suelen causar daños en cimentaciones ni tuberías. Si plantas una hilera de olivos, deja 5-6 metros entre ejemplares para que las copas no compitan.
Olivos en Mediflora
En nuestro catálogo de olivos encontrarás ejemplares de todos los tamaños: desde olivos jóvenes hasta centenarios y milenarios con troncos escultóricos. Todos están cultivados en nuestro vivero de Elche y aclimatados a las condiciones reales del Mediterráneo.
Si buscas un olivo para tu jardín, un proyecto de paisajismo o una urbanización, contacta con nosotros y te asesoramos sobre la variedad y el tamaño más adecuado para tu espacio.